繼承自原始台語 *ʰlaːjᴬ (“許多”),源自上古漢語 多 (OC *[t.l]ˤaj )(白-沙擬音)。同源詞包括泰語 หลาย (lǎai)、北部泰語 ᩉ᩠ᩃᩣ᩠ᨿ、傣仂語 ᦜᦻ (l̇aay)、傣艮語 ᩉ᩠ᩃᩣ᩠ᨿ、撣語 လၢႆ (lǎay)、布依語 laail、壯語 lai、石語 หล่าย。對照吉兆話 laːi²¹。
ຫຼາຍ (lāi) (抽象名詞 ຄວາມຫຼາຍ)