地球氣候在溫度、降水、風和其他考量面的長期波動。外在的影響包含太陽輻射變化、地球軌道參數（離心率、歲差、傾斜角）的變化、岩層運動和火山活動等皆是造成氣候變化的因素。內在氣候系統的改變，如溫室氣體的濃度變化，也會產生足夠強度和變異的波動，用以解釋所觀察的回鐀過程與氣候構成要件間相互作用所造成的氣候變遷。
