物質可以被細菌、真菌所分解或腐壞的程度。暗示分解後的殘留物無毒害，常成為商業上最易被誤導的宣稱之一。因為購買者通常會假設生物可分解的產品為無害的。然某些有害的化合物需花費較長的分解時間，且在腐壞過程中也會對環境造成傷害。生物分解也可能是不完全的，有時其殘留物反而比原先的物質更容易危害環境。非生物分解性(分物可分解性極低)的物質在環境中的累積，如殺蟲劑，會引起嚴重的問題。
