人禽之辨一詞自《孟子．離婁下》:「人之所以異於禽獸者幾希，庶民去之，君子存之。」孟子指出人與禽獸之分別處在於人性有仁義之質(意指有價值自覺，有知善和行善之能力)，而禽獸沒有。儒家思想認為此正是人禽可分別之處。
